據騰訊提供的數據，從1999年誕生至今，QQ的累積註冊用戶數已經超過3.5億人，最高同時在線人數突破1000萬，國內市場佔有率高達71%，是國內第一，世界第二大即時通訊服務提供商。
QQ之父馬化騰也因QQ的成功，獲得了美國《時代》週刊CNN 「2004全球最具影響力商界人士」；CCTV2004中國經濟年度人物新銳獎和香港「紫荊花杯傑出企業家獎」等殊榮。其個人身價也因企業在香港上市後飆升到8.98億港元。
然而，現在是2005年，是在IT行業彈指一揮間的2005年，在眾多光環的背後，在全球變暖的趨勢下，走進2005年的小企鵝已然危機潛伏。
高端之痛
馬化騰無法說服張瑞敏使用QQ，UC王偉卻成功的說動了成千上萬和張瑞敏一樣年齡職業的人與自己一起「領飛五彩網絡生活」
在2004CCTV年度經濟人物頒獎典禮上，春風得意馬蹄疾的馬化騰遇到了一點小小的挫敗。主持人讓馬化騰在2分鐘以內說服以評委身份出席該活動的海爾集團董事局、首席執行官張瑞敏使用QQ。馬化騰在台上巧舌如簧，向張瑞敏推銷QQ，仍然沒能讓張瑞敏對這個平均用戶年齡在30歲以下的時髦玩意感興趣。而當主持人問台下11位年長的評委誰是QQ用戶時，只有萬科老總王石和新浪副總陳彤舉手示意。
如何吸引高端用戶群使用QQ，一直是馬化騰心中的痛。
由於QQ本身又過於偏重休閒娛樂，老闆們都不願意看到自己的員工把上班時間花在交友聊天上面，這使得QQ在辦公領域的爭奪舉步維艱。而隨著青年用戶的成長和成熟，其中相當部分人群必將會逐步選擇有更多高端用戶使用的IM工具，以滿足自身的社會交往和工作、生活需求，這又給QQ的進一步發展埋下了陰影。
雖然騰訊先後推出了面向企業即時通信市場的RTX(騰訊通)和面向辦公環境的TM(Tencent Messenger)，但效果都並不理想。
企業即時通訊市場在經歷過短期的概念火爆之後，由於市場本身的不成熟，美國在線，雅虎等大腕又紛紛公開宣佈退出了這個市場，曾聲稱要投入2億巨資開發這個市場的騰訊雖然沒有宣佈退出，但後續也沒見什麼大的動作。
而面向辦公環境的TM(Tencent Messenger)也沒有起到理想的效果。「我們無法控制員工使用QQ做什麼，所以我們禁止自己的員工在公司使用QQ。」連騰訊CEO馬化騰都如是說。更不要提其他老闆了。TM這種簡化一下使用界面，去除一些娛樂功能的簡化版QQ，無法實現用戶群的細分。自然也難以得到企業領導的認可。
在高端用戶群的爭奪上，QQ不但遠遠落後於血統高貴的MSN，甚至落到了「新貴」新浪UC的後面。
與MSN和TM面向辦公環境下的交流不同，UC得到的是具有較好上網環境，收入較高階層的青睞和認可。
對這些人來說，繁忙的工作之餘，需要的是休閒娛樂放鬆自己。渴望的是使用最方便快捷的方式與朋友交流。QQ那種以文字通訊為主，指尖上進行交流的溝通方式，顯然無法得到忙碌了一天文檔或打字速度很慢的白領階層和中年以上網友的認可。 而MSN本身群體交流及娛樂功能的缺乏又無法滿足這些人的需求。據有語音視頻交流平台，語音團體，在線休閒娛樂功能的UC的出現適時地彌補了這個市場空缺。
馬化騰無法說服張瑞敏使用QQ，UC老總王偉卻成功的說動了成千上萬和張瑞敏一樣年齡和職業的人與自己一起「領飛五彩網絡生活」。
UC聊天室最熱門的區域是中年區，「中年話題」，「老三屆」，「生於60」年代這些聊天室整日裡人頭攢動。對這些人來說，UC出色的語音技術和文明的氛圍是吸引他們的主要原因。
與一般人對於語音視頻聊天的不良印象不同，在UC聊天室絕少色情罵人等不文明的現象，UC正在努力倡導一種「真誠交流，健康充實生活」的風氣，改變很多人對於聊天軟件某些固有的看法。
UC立體聲視頻聊天室是目前國內最大的互動娛樂平台，與一般語音視頻聊天室不同的是，在UC聊天室絕少色情罵人等有不文明的現象，其中年天地、朗誦文學、軍人之家，在線教育等話題區都很熱門。每天有大批用戶到在線教育，外語天地這樣的聊天區學習和提高自己。這種健康文明的氛圍，吸引了大批學生，白領，業主，教師等有素質的用戶。比如，文學朗誦區的許多主持人都是現實中電台的播音員，包括方明，薛飛等都在這裡舉辦過朗誦講座或者演出專場。而《超級訪問》主持人李靜與UC合作的《靜距離》視頻聊天室，更是拉開了名人與UC聯姻的序幕。
正是這種「真誠交流，健康充實」的「生活」氛圍，UC做到了馬化騰無法做到的事情。成功的說服了大批學生，白領，業主，教師等用戶群的開始使用UC。
憑借領先的寬帶語音視頻技術，借助新浪的用戶資源和品牌優勢，UC將自己定位在「五彩網絡生活」的指路人上面，成功的包容了渴望擁有「陽光、健康、積極、向上」網絡生活的形形色色的男女老少，分得了即時通訊這塊蛋糕上層最甜美的奶油。
品牌的禁錮
「三億中國人聊天的品牌？」------九億網民三億聊，還有六億沒抓著。
作為國內網絡聊天的第一品牌，一個三億中國人聊天的品牌，提及QQ讓人首先想到「聊天」甚至「網戀」的品牌形象曾讓QQ獲益匪淺。
「你是誰！」；「哦！」；「你多大了？」；「你是男是女？」。
QQ上最經典的這四句話每天被人無數次的重複著。.「電腦右下角閃爍著各種各樣的漂亮頭像，表情隨著頭像的出現，或高興、或生氣、或興奮、或憂傷，手指在鍵盤上飛舞著……」 這種在QQ上愛了，痛了，哭了，笑了的Q生活讓無數人如醉如癡。
「QQ是文字的假面舞會，QQ是免費的網絡婚姻介紹所……」著名IT編輯劉韌的評價可謂經典。
然而隨著網絡的發展，網民的日漸成熟，越來越多的網友發現，聊天與網戀並不能長久的構成生活的主旋律。他們需要更豐富多彩，更充實的網絡生活。新浪UC所倡導的「領飛五彩網絡生活」概念的日漸流行充分證明了這一點。而基於開發之初就確立的面向未來寬帶網絡環境的領先定位，新浪UC身上聚集了更多新生活的時尚元素。
在UC上，用戶可以第一時間接收到國內最大新聞網站新浪的最新新聞；在視頻聊天室與喜歡的明星面對面的互動交流；通過語音團體與最多300個好友一起共享最新的流行音樂，給遠方的好友發送語音郵件，在聊天室進行最時髦的K歌，攪拌遊戲；在遊戲大廳與好友邊聊邊玩。
憑借出色的語音技術，以及《千嬌百美》、《公益歌曲》、《靜距離》等品牌欄目，UC獲得了最前衛的網絡歌手，網絡電台NJ一族的青睞。香香，東來東往等新興網絡歌手都曾在UC上舉辦過自己的個人網絡演唱會。各大網絡電台也紛紛在UC上建立了自己的直播間。
坐擁聊天第一品牌的騰訊突然發現，聊天第一品牌的光環為自己帶來成功的同時，也為自己的進一步發展畫下了一個「Q圈圈」。相反，UC正在引領一種「真誠，健康，陽光」的時尚風氣，改變很多人對於聊天軟件某些固有的看法，並在事實上遠遠超越了QQ。 而冠之以休閒娛樂的QQ正逐漸落在後面，逐步失去即時通訊蛋糕上的巧克力時尚桂冠，而關於「娛樂和生活」這一點，是QQ永遠無法與UC抗衡的，就連MSN也羨慕不已，因為UC的背後站著資源和品牌十分了得的巨人——SINA。
因為擔心員工上班閒聊，許多企業禁止QQ的使用，還是因為QQ聊天網戀工具的大眾印象，很多人對使用QQ抱著觀望的態度.。這都給QQ的進一步發展敲響了警鐘。畢竟即時通訊這塊蛋糕還有大塊沒有被分割，中國9億網民中，還有6億人沒有使用即時通訊。
發展方向的偏差
QQ這個碩大的小企鵝在發展步伐的調整上，似乎總是要慢上半拍
據騰訊公司2005年第一季度財報顯示，該公司2005年第一季度淨利潤9700萬元人民幣，較去年同期下降了8.9%，較上一季度更是大幅下滑了20.6%。第一季度總營收額為3.005億元人民幣，雖然較去年同期增長16.7%，卻較上季度下降了4.5%左右。
在總體市場規模繼續擴大，在線人數不斷上升的情況下QQ的盈利卻不升反降，這難免會讓人不解。不過細細想來，也並不意外。
雖然在過去一年QQ的最高在線取得了讓人炫目的翻倍增長，但更多的是得益於QQ在線時長等級制度的推出，以及由此產生的QQ掛級現象的盛行。
由於騰訊宣稱 「擁有QQ在線時長等級為太陽(即16級/1520小時)以上的用戶，可享受某些收費會員特權。」以及年輕用戶的炫耀、攀比心理。在有意識地刺激和鼓勵下，掛QQ號碼升級成了QQ上最熱門的活動和話題。大批用戶即使不用QQ的時候也把QQ打開，24小時掛機升級，再加上各種專業掛QQ軟件，收費代掛QQ公司的大批湧現。一台電腦掛上十幾乃至幾十個QQ號碼，也並不稀奇。
QQ最高同時在線從2001年2月突破100萬到2004年初突破500萬，用了三年的時間，基本保持每年增長一百多萬的平穩速度。從2004年推出在線時長等級制度以後，短短一年時間，同時在線就從2004年02月14日的最高同時在線500萬翻番到了2005年02月16日的最高同時在線1000萬。
而根據中國互聯網絡信息中心(CNNIC)的統計數據，2004-2005年期間中國網民人數僅增加了1450萬人，增長8%。QQ在線的增長速度遠遠大於同期中國網民總數的增長。這其中顯然帶有很大的泡沫成分。顯然在線ID數量的增加並不等同於用戶數量的增加。
在實際用戶人數並無翻倍增加的情況下，在線ID數量的增加不但不會帶來收入的大幅增長，反倒是要增加服務器和運營的開支，掛號成了掛耗，收入速度的下降就不難理解了。
一直以來，QQ這個肥胖的小企鵝在發展步伐的調整上，總是要慢上半拍，在網絡嚴冬即將過去，各網站開始調整思路，大力發展用戶的時候，QQ依然大力的發展經濟。在「「QQ已經成為國內即時消息軟件的事實標準，巨大的市場慣性使得其他軟件很難輕易撼動QQ的地位，QQ即使收費，用戶規模也不會受到致命的影響。」的判斷下，力推全員收費。直接導致了競爭對手的做大。使自己的市場份額從95%以上下滑到了70%.
而在網絡產業日趨成熟，網絡經濟早已不再發燒的現在，努力捍衛自己霸主地位的QQ，關注的卻是在線ID數量的漲落。與正在努力提升用戶價值的MSN、UC相比。QQ這次恐怕又要落在了後面。
誰動了QQ的蛋糕？
作為國產軟件的傑出代表，騰訊QQ的崛起曾經創造了業界的傳奇。馬化騰最大的願望是讓戴著紅領巾的QQ圖標佔據每一位中國網民的電腦桌面，今天他已經實現了他的願望。就連馬哥本人在面對《每日經濟新聞》記者時，也自豪的說：「QQ最大競爭對手是MSN，盛大還不是。這個圈圈我早已聽說，國內都有幾十家即時通訊軟件出來過，奈何不了QQ。」
能於狼煙四起的網絡業界殺出一條血路，在中國IM市場獲得幾乎絕對壟斷的地位，QQ絕非僥倖。曾有人言：如今的中國IM市場，與騰訊抗衡無異螳臂當車。」然而這凜然不可侵犯的市場現在正在變得不可預測。
QQ雖然依舊無可爭議的佔據著她桌面上的地位，但更多的時間只是靜靜的呆在屏幕的右下角，等待主人的召喚。當年那種上網就是上QQ聊天的火熱場景不見了。雖然騰訊不斷為地為QQ增加如寵物，家園，QQ秀，搜索等新的功能，小企鵝也從剛剛誕生時的1兆左右「女大十八變」的豐滿到了如今的18兆還多，但依然難以改變QQ在網民網絡生活中，越來越從屬的地位。
作為新技術的產物,QQ曾以其讓天涯變咫尺的魅力傾倒過無數網民。而隨著技術的進一步發展，網民的逐漸成熟，曾經佔據人們網絡生活主要內容的QQ必將不可避免地會回歸其聯繫工具的本來面目.。人們需要QQ，也更需要更豐富多彩的網絡生活。從這一點來說，誰能提供更豐富多彩的網絡生活模式，誰就能得到即時通訊這塊蛋糕更多的份額。
誰動了QQ的蛋糕？誰能夠動得了QQ的蛋糕？是微軟MSN？還是新浪UC？還是其他人？我們無法做答，但有一個對手QQ恐怕永遠無法徹底擊敗，那就是時代的發展！QQ需要的是超越自我。